1999年トヨタがルマン24で勝つために投入したマシン、トヨタGT ONE TS020のオンボード映像、ドライバーは片山右京。真ん中の動画は車近影、一番下は2006年のフジテレビのF1イベントでお台場を爆走したときの映像(撮影下手すぎる笑)。
トヨタGT ONE TS020のエンジンはV8ツインターボ 3600cc 推定600ps程度。ルマンで勝つため徹底的に性能を追求するあまり、整備性が悪かったらしく壊れたら直すのに苦労したようだ。初陣は1998年となる。性能を追求しただけあって、スタート直後は物凄い速さを見せたが、懸念されていたトランスミッションのトラブルに悩まされ、3台中、完走は1台のみ総合9位。
そして、この動画の1999年の再挑戦となる。各部を改良し万全体制でLMGTPクラスに3台を投入。またしても、スタート直後は爆発的な速さを見せ付けるが本命の1号車、2号車はトラブルでリタイヤ。
そして、メカニックをはじめ、サポート陣は片山右京、鈴木利男、土屋圭市らの3号車に全力を投入することになる。その甲斐あってか、驚異的な追い上げでゴール一時間前には総合トップを走るBMW V12 LMRに22秒差まで追いついたが、なんと330km/hも出るストレートでタイヤバースト。この高速域からだとスピンは当たり前、下手をするとコースアウト、即クラッシュとなるが、片山右京の奇跡的なマシンコントロールによりなんとかリタイヤは免れた[動画最後のシーン]。これがかなりのタイムロスで総合2位、惜しくも掴み掛かった優勝は逃してしまった。
この動画はここで終わるのだが、壮絶なのはこの後のシーン、片山右京がリアタイヤを失ったマシンをサービスピットまで走らせる姿に感動を覚えた人は多いと思う。片山頑張れ!! トヨタGT ONE TS020よなんとか持ちこたえて帰ってきてくれ!! すべての日本のモータースポーツファンが祈ったはずだ。
タイヤバーストがなかったらと考えると、非常に悔しいが、片山右京とトヨタ GT ONE TS020がピットに戻ってきた時の感動は今でも忘れられない。そして総合2位となると手放しで喜ぶべきだ。
ちなみに、日産も同時期にR390やR391といった同じようなマシンを投入し、優勝を狙っていた。こちらは、爆発力は見せなかったものの全車が入賞を果たすなど安定的な速さを見せ付けた。 (0)